V uplynulých rokoch zaujal technologické médiá extravagantný koncept futuristickej ponorky Kronos s dizajnom pripomínajúcim skôr vesmírnu loď než plavidlo určené pod hladinu mora. Hoci pôvodne vyzeral plán skôr ako nezáväzný experiment, dnes je realitou overovanou v ukrajinských ozbrojených silách. Ukrajinská armáda už začala reálne testovanie prototypu tejto vyspelej ponorky, ktorú vyvinuli spoločnosti Desert Power Designs a Highland Systems.
Transformácia civilného konceptu na vojenský stroj
Pôvodným zámerom konštruktéra Alexandra Kuznecova a jeho kolegov bolo nasadenie Kronosu najmä v komerčnej prevádzke či ako luxusného transportného zariadenia. Vojnový vývoj na Ukrajine, predovšetkým následky ruskej invázie, však významne ovplyvnil smerovanie projektu. Po zásadnej revízii koncepcie bol Kronos plne prispôsobený vojenským potrebám. Podľa aktuálne prebiehajúcich skúšok v reálnych bojových podmienkach má inovatívna ponorka potenciál výrazne zlepšiť ukrajinskú obranyschopnosť proti podvodným hrozbám v Čiernom mori.
Nová generácia ponorky ponúka operačnú hĺbku bežne do 100 metrov. V núdzových situáciách však zvládne aj extrémne prostredie dočasne až do 250 metrov pod hladinou. Maximálna rýchlosť, ktorú dosahuje, je porovnateľná so svetovou triedou nukleárnych útočných ponoriek: na hladine 80 kilometrov za hodinu, pod hladinou približne 50 kilometrov za hodinu. Takéto parametre ju výrazne odlišujú od štandardov súčasnej západnej ponorkovej flotily špeciálnych jednotiek.
Hybridný pohon zabezpečí operácie pod hladinou až na 54 hodín
Zaujímavým technologickým prvkom ponorky Kronos je hybridný diesel-elektrický systém. Dieselový agregát produkuje celkový výkon až 1200 konských síl a poskytuje krútiaci moment 2400 Nm, ktorý cez generátor elektrického prúdu poháňa výkonný vodný prúdový systém. Vďaka tejto technológii dokáže Kronos výrazne predĺžiť čas operačnej činnosti – iba na batériový pohon vydrží pod vodou až 36 hodín. Pri dodatočnom využití dieselového motora sa celková výdrž misie môže predĺžiť na maximálne 54 hodín kontinuálnej určenej prevádzky.
Ochranu a komfort pre posádku zabezpečuje klimatizovaný systém s adaptívnym a úsporným LED osvetlením interiéru. Okrem toho sme svedkami spoľahlivých záložných systémov podporujúcich život v prípade poškodenia nepriateľskými zbraňami alebo havarijných situácií.
Nové minitorpéda posilňujú bojovú efektivitu pod vodnou hladinou
Dôležitou súčasťou vojenského nasadenia ponorky Kronos je integrácia pokročilých minitorpéd typu Black Scorpion. Každé z nich váži len približne 20 kilogramov a má dĺžku asi jeden meter, pričom zasahuje ciele až do vzdialenosti troch kilometrov. V jednej misii môže ponorka niesť až šesť týchto torpéd, čím zvyšuje operačný dosah aj strategickú hodnotu špeciálnych podvodných misií, na ktoré by mohla byť Ukrajina nútená pristúpiť.
Podľa vojenských odborníkov znamená potenciálne nasadenie podobných vojenských systémov ako Kronos jasný prelom v moderných vojenských operáciách pod vodou. Ak sa potvrdí schopnosť úspešného fungovania prototypu v náročných bojových podmienkach, sériová výroba tejto ponorky môže rozhodujúco ovplyvniť rovnováhu vojenských síl v regióne Čierneho mora. Experti naznačujú, že Kronos môže Ukrajine pomôcť podstatne lepšie reagovať na hrozby zo strany ruského námorníctva a tým aj významne ovplyvniť ďalší priebeh vojenských konfliktov v oblasti.
Aktuálne testovanie je podľa zdrojov z prostredia ukrajinskej armády vo finálnom štádiu. S oficiálnym vstupom ponorky Kronos do aktívnych zložiek námorníctva sa počíta už v blízkej budúcnosti. V takom prípade by šlo o jeden z najvýraznejších technologických míľnikov posledných rokov, zásadne ovplyvňujúci podmorskú vojenskú stratégiu Ukrajiny, ktorá v ozbrojenom konflikte preukazuje už viac ako tri roky odhodlanosť a technologickú flexibilitu.
