Apple má v Európe ďalší problém. A nie malý. Taliansky protimonopolný úrad udelil spoločnostiam patriacim do skupiny Apple pokutu takmer 98,6 milióna eur za zneužívanie dominantného postavenia na trhu distribúcie aplikácií pre iOS. Nejde pritom o technický detail či byrokratickú drobnosť. Jadrom sporu je funkcia, ktorú Apple roky prezentuje ako pilier ochrany súkromia.
Konkrétne ide o App Tracking Transparency, teda ATT. Mechanizmus zavedený v apríli 2021 mal používateľom dať kontrolu nad tým, či ich aplikácie môžu sledovať na reklamné účely. Lenže taliansky úrad, spolu s Európskou komisiou a úradom na ochranu osobných údajov, dospel k záveru, že tento nástroj sa zmenil na konkurenčnú zbraň. A fungoval spoľahlivo.
Pasca dvojitého súhlasu
Problém sa netýka samotného princípu súhlasu, ale jeho realizácie. Apple núti vývojárov používať systémovú výzvu ATT pri každom pokuse o sledovanie používateľa. Lenže táto výzva podľa úradov nespĺňa všetky legislatívne požiadavky na ochranu osobných údajov. Vývojár si teda nepomôže. Aby dodržal zákon, musí používateľa požiadať o súhlas ešte raz, tentoraz cez vlastný nástroj na správu súhlasov.
Vzniká absurdná situácia. Dva súhlasy. Dva kroky. V praxi to znamená, že používateľ je bombardovaný otázkami, ktorým často nerozumie alebo ich jednoducho odklikne zamietnutím. Úrad to pomenoval presne: proces je zbytočne zaťažujúci a reštriktívny. Pre reklamou financované aplikácie má pritom tento model devastačné dôsledky, najmä pre menších vývojárov, ktorí nemajú vlastné dátové zdroje ani silnú značku.
Ochrana súkromia, alebo ziskov?
Vyšetrovanie ukázalo aj ďalšiu nepríjemnú vec. Politika ATT neprešla žiadnou zmysluplnou konzultáciou s partnermi a bola zavedená jednostranne. Taliansky úrad na ochranu údajov pritom potvrdil, že rovnakú úroveň ochrany súkromia bolo možné dosiahnuť aj bez povinného dvojitého kroku. Lenže to by už Apple neprinieslo rovnaký efekt.
Obmedzenia sa totiž nevzťahujú na vlastný reklamný ekosystém spoločnosti. Vývojári tretích strán a reklamní sprostredkovatelia strácajú dáta aj príjmy, zatiaľ čo Apple profituje. Vyššie provízie v App Store, viac kontroly nad trhom, slabšia konkurencia. Správanie firmy tak bolo klasifikované ako vykorisťujúce zneužívanie dominantného postavenia, porušujúce európske zmluvy. Pokuta odráža fakt, že tento stav trval viac než tri roky.
Pre Apple to nie je prvé „ródeo“
Európa si na Apple posvietila už viackrát. V marci 2024 Európska komisia udelila spoločnosti pokutu presahujúcu 1,8 miliardy eur po sťažnosti Spotify z roku 2019. Dôvodom boli takzvané anti-steering pravidlá, ktoré vývojárom zakazovali informovať používateľov o lacnejších možnostiach predplatného mimo App Store. Výsledok? Spotrebitelia v EÚ platili roky viac, než museli.
V júli 2023 nasledovala ďalšia rana zo Španielska. Protimonopolný úrad udelil Apple a Amazonu spoločnú pokutu 194 miliónov eur, pričom podiel Apple tvoril približne 143 miliónov. Išlo o tajnú dohodu, ktorá obmedzovala predaj Apple produktov na španielskom Amazone len na vybraných predajcov. Menej konkurencie. Vyššie ceny.
A ešte starší prípad? Francúzske „Batterygate“ z roku 2020. Pokuta 25 miliónov eur za úmyselné spomaľovanie starších iPhonov bez jasného informovania používateľov. Apple to vysvetľoval ochranou batérie. Úrady videli klamlivú praktiku. Vzor sa opakuje. A tentoraz ho Európa číta veľmi pozorne.
