Paramount zo skupiny Skydance vyvolal na trhu nečakané napätie. Po tom, čo Netflix ohlásil dohodu o kúpe väčšiny aktív Warner Bros. Discovery za 83 miliárd dolárov, prišla ponuka, ktorá ho môže úplne odstaviť. Paramount pristúpil k nepriateľskému prevzatiu a akcionárom WBD ponúkol 30 dolárov za akciu, čo celkovú hodnotu transakcie zvyšuje približne na 108,4 miliardy dolárov.
Spoločnosť tým naznačila, že podmienky vyjednané s Netflixom považuje za nevýhodné. Sľubuje navyše výrazne vyšší objem hotovosti a tvrdí, že jej návrh je pre akcionárov bezpečnejší aj rýchlejší. Tým sa celý súboj o jedného z najväčších mediálnych hráčov sveta dostal do úplne novej fázy.
Odlišné stratégie kupcov
Zatiaľ čo Netflix smeroval svoj záujem najmä na filmové a televízne štúdiá či streamovacie služby HBO a Max, Paramount chce prevziať celé WBD. Do jeho plánu spadá aj segment Global Networks zahŕňajúci CNN, Discovery Channel, TNT Sports či ďalšie tradičné káblové kanály. Netflix ich pritom pôvodne plánoval vyčleniť do samostatnej spoločnosti s názvom Discovery Global.
Podľa šéfa Paramountu Davida Ellisona ponuka prináša akcionárom WBD o 18 miliárd dolárov viac hotovosti ako návrh Netflixu. Tvrdí, že konkurenčná dohoda nesie vysoké regulačné riziká a opiera sa o neisté ocenenie káblových televízií. Paramount zároveň WBD obvinil, že pri doterajších rokovaniach zvýhodňovalo jedného uchádzača.
Silný politický rozmer
Situácia sa vyostrila aj pre zásahy z najvyšších miest americkej politiky. Prezident Donald Trump upozornil, že spojenie Netflixu a Warner Bros. môže podľa neho predstavovať problém. Deklaroval, že sa do rozhodovania regulačných úradov osobne zapojí. Navyše sa ukázalo, že medzi investormi podporujúcimi ponuku Paramountu figuruje aj firma Affinity Partners založená Jaredom Kushnerom, Trumpovým zaťom.
WBD napriek ostrej kritike tvrdí, že aktuálnu ponuku Paramountu starostlivo posúdi, no naďalej odporúča dohodu s Netflixom. Ak by však chcelo prejsť k novému kupcovi, muselo by Netflixu zaplatiť pokutu vo výške 2,8 miliardy dolárov, čo celý proces výrazne komplikuje.
Ak by napokon uspel Netflix
Úspech Netflixu by znamenal zásadnú zmenu v mediálnom priemysle. Za 82,7 miliardy dolárov by získal filmové štúdio Warner Bros., značku HBO, platformu HBO Max aj rozsiahlu knižnicu titulov od Game of Thrones až po univerzum DC Comics. V kombinácii s vlastnou produkciou by sa Netflix stal dominantným držiteľom prémiového obsahu na globálnom trhu.
Na to, aby transakcia prešla, muselo by sa WBD rozdeliť a všetky káblové televízie by prešli do novej verejne obchodovateľnej firmy Discovery Global. Tento krok sa plánuje na tretí štvrťrok 2026. Pre divákov by to pravdepodobne prinieslo spojenie aplikácií alebo zvýhodnené balíčky, pričom odborníci upozorňujú na možné zvyšovanie cien a oslabenie konkurencie. Netflix by zároveň čelil rozsiahlym protimonopolným konaniam v USA aj Európskej únii vzhľadom na veľkú trhovú silu, ktorú by tým získal.
