Začiatkom marca izraelská armáda prvýkrát v bojových podmienkach použila laserovú zbraň Iron Beam na zostrelenie rakiet Hizballáhu odpaľovaných z južného Libanonu, potvrdilo izraelské ministerstvo obrany. Zverejnilo aj nočné video zo zásahu.
Rakety zasiahol lúč tesne po štarte, ešte pred tým, než nabrali rýchlosť a výšku. Trosky aj explózie tak zostali na území útočníka, nie nad izraelskými mestami. Práve to odlišuje Iron Beam od systému Iron Dome, ktorý zachytáva strely až vo vzduchu nad obývanými oblasťami. Efektívny dosah laserovej zbrane sa odhaduje do desiatich kilometrov, čo zodpovedá vzdialenosti cieľov v južnom Libanone od izraelskej hranice, napísal server TECHBYTE.sk.
Cena zásahu
Každá balistická strela Hizballáhu stojí desaťtisíce eur. Jej zneškodnenie laserovým lúčom vyjde na niekoľko eur. Toto číslo však pokrýva len spotrebovanú energiu. Vývoj a výroba zbrane boli podľa portálu Techbyte.sk mimoriadne nákladné.
Iron Beam sústredí lúč o výkone 100 kW na kritické miesto rakety počas zlomku sekundy až niekoľkých sekúnd. Extrémne teplo buď priamo iniciuje výbušninu v hlavici, alebo naruší konštrukciu strely natoľko, že sa rozpadne za letu. Asymetria nákladov je teda zrejmá na strane útočníka, no nie nevyhnutne na strane výrobcu systému.
Infračervené spektrum
Na nočnom videu laser vidieť nie je. Pracuje v blízkom infračervenom spektre, ktoré ľudské oko nezachytí. Video zverejnil kanál Israel War Room. Podľa informácií tohto kanála odborníci autenticitu záznamu nespochybnili, hoci jeho kvalita je nízka. Zachytáva moment, keď rakety explodujú krátko po odpálení, ešte nad libanonským územím.
Slabiny systému vyplývajú z fyzikálnych vlastností svetla. Hmla, mraky, dážď, prach aj dym znižujú jeho účinnosť. Zbraň navyše musí byť umiestnená blízko odpaľovacieho zariadenia protivníka, čo obmedzuje jej nasadenie na úzky pás pozdĺž hranice s Libanonom. Krátky dosah a závislosť od počasia sú teda dve obmedzenia, ktoré existujú súčasne a navzájom sa zosilňujú.
Iron Beam z týchto dôvodov nedokáže nahradiť Iron Dome. Môže ho dopĺňať pri hrozbách z bezprostrednej blízkosti, uvádza Techbyte.sk. Oba systémy tak pokrývajú odlišné pásma: jeden krátky dosah pri hranici, druhý vzdušný priestor nad mestami vo väčšej hĺbke územia.
Prvé bojové nasadenie zároveň ukazuje, kde Iron Beam funguje a kde nie. Podmienky v južnom Libanone začiatkom marca mu vyhovovali. Iné počasie, iný terén alebo väčšia vzdialenosť by výsledok mohli zmeniť.
