Tržby Intelu za prvý štvrťrok 2026 dosiahli 13,6 miliardy dolárov, čo je o viac ako miliardu nad očakávaniami trhu. Časť tohto prebytku podľa analytika Bena Bajarina z Creative Strategies pochádza z predaja čipov, ktoré by za bežných okolností skončili v odpade., informoval server TECHBYTE.sk.
Bajarin informáciu zverejnil na sociálnej sieti a upozornil, že Intel speňažuje výstup, ktorý predtým odpisoval ako šrot. Zákazníci sú podľa neho ochotní siahnuť aj po týchto kusoch napriek ich nižšiemu výkonu. Server BGR, ktorý na prípad upozornil, situáciu označuje za priamy dôsledok dopytu roztočeného umelou inteligenciou.
Okraje waferu na trhu
Procesory vznikajú na veľkých kremíkových plátoch. Každý wafer obsahuje stovky čipov, no výrobný proces nie je dokonalý. Čipy z okrajov waferu majú vyššiu pravdepodobnosť drobných defektov, napríklad odchýlok vo veľkosti tranzistorov alebo miernych deformácií pri prenose vzoru. Aj na úrovni nanometrov tieto chyby spôsobujú nižšie takty alebo vyššiu spotrebu energie.
Po narezaní waferu sa kusy triedia podľa výkonu. Najlepšie idú do prémiových procesorov, slabšie do strednej a nižšej triedy. Najhoršie putovali na šrot. Intel teraz balí aj tieto posledné kusy ako rozpočtové modely a posiela ich na trh. Firma tak nezlepšuje výnosnosť optimalizáciou výroby, ale zarába na produkcii, ktorú by predtým odpísala.
Tento posun sa odohráva v čase, keď procesory súťažia o tú istú plochu na waferi ako grafické čipy. Uprednostnenie výroby GPU automaticky znižuje dostupnosť CPU. Súčasne stúpa aj samotný dopyt po procesoroch, pretože pokročilejšie modely umelej inteligencie potrebujú výkonné CPU na koordináciu úloh, ako je samostatné pozorovanie, učenie a konanie.
Ceny serverových čipov
Hlad po výpočtovom výkone nezačal pri procesoroch. Dátové centrá najskôr wykupovali grafické karty na paralelné výpočty, na ktorých umelá inteligencia stojí. Potom sa napätie prenieslo na úložiská, kde ceny v niektorých prípadoch vyskočili o stovky percent. Teraz je na rade segment CPU, a to vrátane serverového.
Intel vo svojom kvartálnom hlásení pre americkú komisiu SEC označil rast priemerných predajných cien za hlavný motor tržieb. Priemerné ceny len serverových procesorov stúpli o 27 %. Šestnásť percent rastu tržieb v segmente dátových centier pochádzalo výlučne z týchto cenových navýšení, nie z predaného objemu.
Lacnejšie procesory boli pre výrobcov dlho problém. Ležali na sklade, kým spotrebitelia čakali na zľavy vyšších modelov. Prudký nárast dopytu spôsobený umelou inteligenciou tento vzorec zlomil. Pri nedostatku tovaru je čip, ktorý zákazník naozaj chce, často buď úplne nedostupný, alebo výrazne drahší, a podradný kus sa zrazu stáva prijateľnou alternatívou.
Bajarina upozornenie
Bajarin vo svojom príspevku poznamenal, že Intel speňažuje výstup, ktorý by predtým odpísal ako odpad, a kupujúci sú napriek nedostatkom ochotní siahnuť aj po týchto čipoch. Analytik pritom nehovorí o okrajovom jave. Tržby o miliardu nad konsenzom trhu naznačujú, že nová stratégia sa prejavuje vo výsledkoch merateľne.
Serverové ceny rastú, rozpočtové modely sa predávajú, a Intel tak súčasne profituje z oboch koncov trhu. Firma stavia na predpovediach, podľa ktorých výpočtové nároky umelej inteligencie porastú s prechodom od trénovania modelov k ich praktickému nasadeniu. Či ide o krátkodobý jav alebo trvalejší posun v odvetví, Intel vo svojom hlásení pre SEC nešpecifikoval.
