Dvadsaťštyri bezpilotných plavidiel amerického námorníctva strávilo takmer hodinu bez riadenia pri pobreží Kalifornie, pretože v auguste 2025 vypadla sieť Starlink. Nie technická chyba lodí, nie zlyhanie operátorov. Interné dokumenty, ktoré získala agentúra Reuters, ukazujú, že Pentagón je v oblasti bezpilotných systémov závislý od jedinej súkromnej firmy.
Plavidlá, navrhnuté na testovanie amerických kapacít pre prípadný konflikt s Čínou, sa vznášali na hladine bez akejkoľvek možnosti riadenia. Globálny výpadok Starlinku zasiahol v tom čase milióny používateľov po celom svete. Podľa denníka Navy Times ide o jeden z najzávažnejších zdokumentovaných zlyhaní v rámci amerického bezpilotného programu.
Nešlo o jednorazový incident. Interné dokumenty ukazujú, že v týždňoch pred augustovým výpadkom dochádzalo k prerušovaným stratám pripojenia cez Starlink, pričom príčina nebola bližšie objasnená. Ešte v apríli 2025, pri testoch zahŕňajúcich bezpilotné člny aj vzdušné drony, sa preukázalo, že Starlink nie je schopný spoľahlivo zvládnuť vysokú dátovú záťaž pri súbežnom ovládaní veľkého počtu systémov. Správa to pomenúva priamo: „Závislosť od Starlinku odhalila obmedzenia pri záťaži z viacerých vozidiel.“
Reakcia Pentagónu
Pentagón na otázky Reuters nereagoval. Komentár neposkytlo ani námorníctvo, ani samotná SpaceX. Hlavná informačná dôstojníčka ministerstva obrany Kirsten Davies sa obmedzila na vyhlásenie, že rezort využíva „viacero robustných a odolných systémov“. Toto tvrdenie ťažko obstojí voči konkrétnym interným dokumentom, ktoré Reuters zverejnil.
Demokratickí zákonodarcovia dlhodobo varujú pred závislosťou Pentagónu od jedinej firmy, ktorú riadi najbohatší muž sveta. Elon Musk, zakladateľ SpaceX a vlastník Starlinku, zastával funkciu v rámci vládnej iniciatívy DOGE a zostáva blízkym spojencom Bieleho domu. Testy bezpilotných plavidiel, pri ktorých Starlink zlyhal, pritom prebiehali v rovnakom období, keď Musk figuroval ako kľúčová postava Trumpovej administratívy.
Prečo práve Starlink
Clayton Swope, zástupca riaditeľa projektu leteckej bezpečnosti v Centre pre strategické a medzinárodné štúdie, vysvetlil, že ak by Starlink neexistoval, americká vláda by nemala prístup ku globálnej konštelácii satelitov na nízkej zemskej orbite. Nič porovnateľné v tomto rozsahu jednoducho neexistuje. Starlink prevádzkuje tisíce satelitov, ktoré umožňujú konektivitu prakticky kdekoľvek na svete. Pentagón ho využíva nielen na ovládanie bezpilotných plavidiel, ale aj na sledovanie rakiet a komunikáciu v bojových zónach.
Bryan Clark, expert na autonómne systémy z inštitútu Hudson, tieto zraniteľnosti označil za akceptovateľné, pretože výhody plynúce z dostupnosti Starlinku podľa neho prevažujú nad rizikom výpadku. Americká armáda začala Starlink intenzívne integrovať do vlastných systémov po roku 2022, keď SpaceX dodala Kyjevu tisíce satelitných terminálov a ukázalo sa, že sieť funguje aj v aktívnych bojových podmienkach. Závislosť vznikla ako dôsledok tohto ponaučenia.
Nasadenie vlastnej alternatívy by si vyžiadalo desiatky miliárd dolárov a roky vývoja. Problémy sa počas augustových testov dotkli aj rádií spoločnosti Silvus a sieťového systému od Viasat, no Starlink bol podľa dokumentov tým rozhodujúcim zlyhaním.
Čína a satelitné zbrane
Závislosť od Starlinku je obzvlášť citlivá v kontexte možného konfliktu v Tichomorí, na ktorý boli augustové testy priamo zamerané. Čína dlhodobo investuje do takzvaných protikozmických zbraní, vrátane kinetických striel aj elektronického rušenia, schopných narušiť satelitné siete protivníka. Keby sa jej to podarilo, malo by to priamy dopad na schopnosť amerického námorníctva koordinovať bezpilotné operácie.
Alternatíva existuje len v teórii. Amazon napriek rokom vývoja a miliardovým investíciám stále neprevádzkuje svoju sieť Kuiper vo veľkom meradle. Podľa portálu Engadget mal Amazon do júla 2026 vyslať na orbitu 1 600 satelitov, reálny počet však bude menej ako polovičný: okolo 700. V súčasnosti je funkčných len niekoľko stoviek satelitov Kuiper.
Diverzifikácia komunikačnej infraštruktúry si teda vyžiada roky. Dokumenty, ktoré Reuters získal, medzitým zostávajú jediným verejným dôkazom toho, čo vojenské vedenie USA nechcelo pomenovať nahlas.
