SoftBank chce do roku 2031 vybudovať vo Francúzsku dátové centrá s kapacitou 3,1 GW, pričom prvá fáza projektu si vyžiada 45 miliárd eur. Celkový záväzok japonského konglomerátu dosahuje 75 miliárd eur, informuje portál Techbyte.sk s odvolaním sa na The Next Web. Zakladateľ SoftBanku Masayoshi Son pre francúzsky denník La Tribune uviedol, že ho postoj prezidenta Macrona zaujal a v projekte vidí veľký ekonomický úspech.
Tri lokality na severe Francúzska, konkrétne Dunkerque, Bosqueli a Bouchain, majú byť miestom výstavby v rámci prvej fázy. V Dunkerque sa na projekte podieľa Schneider Electric, s ktorým SoftBank plánuje centrum zamerané na AI infraštruktúru a robotiku. Dohoda má byť formálne predstavená na summite Choose France, kde Macron každoročne rokuje so zahraničnými investormi. Podľa The Next Web to bol práve Macron, kto Sona osobne oslovil, informoval server TECHBYTE.sk.
Jadrová energia ako argument
Francúzska elektrická sieť je zo 70 percent závislá od jadrovej energie. Pre dátové centrá, ktoré potrebujú nepretržitý a stabilný prísun elektriny vo veľkých objemoch, je to podstatná výhoda. OpenAI pozastavila projekt Stargate UK v Spojenom kráľovstve práve pre vysoké ceny elektriny. Francúzsko sa energetickej kríze nevyhne úplne, no jadrová základňa jej umožňuje dopady aspoň čiastočne tlmiť, uvádza server Techbyte.sk.
SoftBank medzitým stavia aj inde. V marci oznámil projekt v americkom štáte Ohio s plánovanou kapacitou 10 GW a nákladmi 500 miliárd dolárov. Japonský konglomerát je zároveň súčasťou iniciatívy Stargate spolu s OpenAI, Oracle a investičnou skupinou MGX z Abú Zabí. Priamo do OpenAI plánuje investovať okolo 60 miliárd dolárov výmenou za 13-percentný podiel v spoločnosti. Rozsah záväzkov tak presahuje samotný francúzsky projekt niekoľkonásobne.
Pochybnosti veriteľov
Agentúra Bloomberg informovala, že SoftBank obmedzil plány týkajúce sa úveru vo výške 10 miliárd dolárov krytého podielom v OpenAI, a to po tom, čo časť veriteľov vyjadrila vážne pochybnosti. Otázka financovania tak stojí naprieč všetkými projektmi súčasne. Francúzske dátové centrá v kapacite 3,1 GW, Ohio s desiatimi gigawattmi, podiel v OpenAI za desiatky miliárd, to sú záväzky, ktoré musia byť kryté súbežne.
Pri projektoch tohto rozsahu nestačí kúpiť pozemok a postaviť budovu. Náklady zahŕňajú vysokovýkonné čipy, chladenie, energetické prípojky, bezpečnostné systémy, sieťovú infraštruktúru aj dlhodobú prevádzku. Práve preto bývajú rozdiely medzi plánmi a výslednou realitou pri megaprojektoch tohto typu výrazné, upozorňuje Techbyte.sk.
Macronova vízia
Francúzsky prezident dlhodobo presadzuje koncept suverénnej umelej inteligencie, teda modelu, v ktorom si krajiny mimo USA a Číny budujú vlastnú infraštruktúru a technologické zázemie. Francúzsko v tejto súvislosti podporilo viaceré AI iniciatívy vrátane startupu Mistral AI. Ak sa francúzsky projekt SoftBanku zrealizuje v plánovanom rozsahu, kapacita 5 GW by z krajiny urobila jeden z hlavných európskych uzlov pre AI a dátové služby.
Megaprojekty tohto typu však narážajú na reguláciu, napojenie na elektrickú sieť, dostupnosť financovania aj konečný dopyt po výpočtovej kapacite. Obmedzenie úverových plánov, o ktorom informoval Bloomberg, nie je izolovaný signál. Celkový objem záväzkov SoftBanku naprieč projektmi v USA, Európe a v OpenAI presahuje 600 miliárd dolárov, pričom pochybnosti veriteľov sa objavili skôr, než sa prvý z nich stihol dokončiť.
