Na prvom lete z Košíc do Bratislavy si miesto obsadilo 233 ľudí, čo znamená, že takmer celá kabína Airbusu A321 bola plná. Nová vnútroštátna linka Wizz Air medzi dvoma najväčšími slovenskými mestami tak odštartovala vo veľkom štýle a naznačila, že o rýchle cestovanie naprieč krajinou je obrovský záujem.
Pravidelné lety medzi hlavným mestom a východom krajiny sa na oblohu vracajú po viac ako šesťročnej pauze. Dopravca Wizz Air získal právo linku prevádzkovať po úspechu vo verejnej súťaži Ministerstva dopravy SR, pričom na trasu nasadil svoj Airbus A321 s kapacitou 239 sedadiel. Lietadlá majú na tejto linke lietať deväťkrát do týždňa, takže ide o jedno z najintenzívnejších vnútroštátnych leteckých spojení u nás.
Let pod hodinu, cesta o polovicu kratšia
Samotný let medzi Bratislavou a Košicami trvá menej ako 50 minút, čo radikálne mení časové pomery na tejto trase. Kým auto prekoná vzdialenosť približne 400 až 450 kilometrov južnou cestou zhruba za 4,5 až 5 hodín, severná trasa cez Žilinu vie pre nedokončenú diaľnicu zabrať ešte viac času. Aj keď cestujúci prirátajú príchod na letisko, bezpečnostnú kontrolu a nástup do lietadla, celkový presun od dverí k dverám sa často zmestí do 2,5 až 3 hodín.
Podľa ministra dopravy Jozefa Ráža ide o splnený politický sľub a súčasne o alternatívu, ktorá dokáže prepojiť západ a východ Slovenska rýchlejšie a podľa jeho slov aj bezpečnejšie. Manažér pre rozvoj siete Wizz Air András Szabó označuje linku za dôležitý krok k lepšej domácej konektivite, pričom pripomína, že práve rýchlosť vedia oceniť predovšetkým podnikatelia, študenti a ľudia cestujúci na krátke pracovné stretnutia.
Letenka verzus nádrž benzínu
Otázka, či sa let oplatí finančne, už taká jednoznačná nie je. Pri súčasných cenách palív a priemernej spotrebe sa vodič pri ceste jedným smerom dostane na približne 40 až 50 eur len za pohonné hmoty, nepočítajúc opotrebenie vozidla. Jednosmerná letenka Wizz Air z Košíc do Bratislavy však vie v závislosti od dňa a obsadenosti kolísať, v jednom termíne stojí približne 48 eur, v inom 70 eur a pri skoršej kúpe môže klesnúť aj k 22 eurám.
Pre jednotlivca, ktorý si vie kúpiť lístok v predstihu a nemá problém prispôsobiť dátum odletu cene, ide často o porovnateľnú alebo mierne drahšiu možnosť než auto, ale s výraznou úsporou času. Situácia sa však mení pri viacčlenných skupinách. Štvorčlenná rodina, ktorá by potrebovala štyri letenky, zaplatí spravidla viac než za jednu nádrž benzínu, pričom v aute sa náklady delia medzi všetkých pasažierov.
Riaditeľ Letiska Košice Thomas Dworschak upozorňuje, že nová linka nemá konkurovať iba autám. Podľa neho let výrazne uľahčuje napríklad víkendové návštevy rodiny, krátke turistické pobyty alebo služobné cesty, pri ktorých je čas kľúčový. Kraj aj mesto veria, že letecké spojenie môže podporiť domáci cestovný ruch a prilákať viac návštevníkov do regionálnych centier, keďže cesta je menej únavná a nestrávi sa na nej celý deň.
Čo rozhodne o úspechu linky
Budúcnosť tejto vnútroštátnej linky napokon určia cestujúci. Ak zostane obsadenosť blízko 90 percent a dopravca udrží priaznivé ceny, môže sa lietadlo stať bežnou súčasťou presunu medzi dvoma pólmi Slovenska, podobne ako rýchlik alebo diaľkový autobus. V opačnom prípade budú musieť štát, letiská a dopravca hľadať spôsoby, ako ponuku upraviť, aby nestratila ekonomický zmysel.
Nové spojenie zároveň otvára širšiu diskusiu o tom, ako má vyzerať moderná mobilita na Slovensku v nasledujúcej dekáde. Štát bude musieť rozhodnúť, či sa viac sústredí na letecké prepojenie regiónov alebo na dobudovanie diaľnic a rýchlikových tratí. Ak sa podarí lepšie prepojiť západ a východ viacerými typmi dopravy, získa z toho napokon celá krajina a jej obyvatelia, ktorí môžu čakať kratšie cesty aj nové príležitosti.
