Úprava softvéru aj hardvéru v lietadlách Airbus A320 spôsobí v najbližších týždňoch narušenie letových poriadkov. Výrobca to potvrdil po tom, čo sa ukázalo, že silné slnečné žiarenie dokáže ovplyvniť dáta v systéme riadenia letu, a tým zasiahnuť do správania lietadla počas letu. Airbus sa leteckým spoločnostiam aj cestujúcim ospravedlnil za očakávané komplikácie.
Problém sa začal riešiť po incidente z konca októbra, keď jedno z lietadiel JetBlue muselo po nečakanom poklese výšky mimoriadne pristáť na Floride. Vyšetrovanie neskôr ukázalo spojitosť s počítačom ELAC, ktorý ovláda výškové kormidlo a krídelká. Práve ten je citlivý na poškodenie dát vplyvom intenzívneho slnečného žiarenia.
Rozsiahle preventívne úpravy
Airbus oznámil, že zasiahnutý je výrazný počet lietadiel rodiny A320, pričom presné číslo zatiaľ neuviedol. S leteckými úradmi vyzval dopravcov na okamžité preventívne zásahy. Týkajú sa aktualizácie softvéru aj možnej výmeny konkrétnych hardvérových súčiastok. Spoločnosť zdôraznila, že bezpečnosť prevádzky považuje za absolútnu prioritu a že zásahy môžu dočasne obmedziť dostupnosť lietadiel na plánovaných linkách.
V prevádzke je dnes približne 11 300 lietadiel rodiny A320. Z toho 6 440 tvorí základný model A320, ktorý do vzduchu prvýkrát vzlietol ešte v roku 1987. Rodina A320 zároveň patrí medzi najpredávanejšie úzke dopravné lietadlá na svete.
Citlivý počítač ELAC
Systém ELAC sprostredkúva pokyny pilota z riadiacej páky na výškové kormidlo a krídelká, ktoré určujú náklon lietadla. Práve v tomto počítači môže podľa zistení dôjsť k poškodeniu kritických dát pri extrémnom slnečnom žiarení. Zdroj agentúry Reuters uviedol, že stovky lietadiel budú pravdepodobne potrebovať výmenu hardvéru. Takýto zákrok môže stroje odstaviť na dlhšie obdobie.
Aktualizácia softvéru má byť podľa dostupných informácií kratším procesom. Vo väčšine prípadov má trvať len niekoľko hodín. Asi tisíc lietadiel však čakajú zásahy, ktoré ich môžu vyradiť z letovej prevádzky na celé týždne. Letecké spoločnosti sa preto pripravujú na úpravu zimných letových plánov.
Incident JetBlue a rekordný predaj
Podnetom na preverenie systému bol let americkej spoločnosti JetBlue z 30. októbra. Airbus A320 smeroval z Cancúnu do Newarku, no po náhlom poklese výšky pristál v meste Tampa. Niekoľko pasažierov pri incidente utrpelo zranenia. Neskôr sa ukázalo, že vznikol v súvislosti s problémom, ktorý Airbus teraz rieši globálne.
Rodina A320 je na trhu od roku 1988 a do konca septembra sa predalo 12 257 kusov. Tým o niekoľko kusov prekonala Boeing 737, ktorý dosiahol 12 254 predaných lietadiel. Úpravy, ktoré Boeing aj Airbus bežne vykonávajú počas životného cyklu lietadiel, sú podľa odborníkov prirodzenou súčasťou dlhodobej prevádzky.
