Ford si celé desaťročia pestoval povesť značky, ktorá stojí oboma nohami na zemi. Pragmatická, masová, čitateľná. Práve preto dnes pôsobí jeho priznanie tak tvrdo. Elektrická ofenzíva, do ktorej automobilka nasypala obrovské peniaze, jednoducho nevyšla. Žiadne zahmlievanie, žiadne PR frázy. Ford otvorene odpíše 19,5 miliardy dolárov, teda približne 18,7 miliardy eur. Suma, pri ktorej sa už nehrá na detaily.
Vytriezvenie za dvadsať miliárd
Jim Farley, šéf Fordu, to pomenoval až nepríjemne priamo: „Realita sa zmenila.“ Dopyt po drahých elektromobiloch nerastie tempom, s akým sa rátalo v powerpointoch. Ak totiž zákazníci nekupujú, projekty sa menia na studne bez dna. Výrobné linky ostávajú bez objednávok, továrne dostávajú nové úlohy a autá, ktoré mali jazdiť po cestách, skončia v účtovných učebniciach ako odpis. Väčšina tejto sumy sa premietne do štvrtého kvartálu roka a ide o jednu z najväčších korekcií v histórii automobilového priemyslu. Tvrdý rez.
V preklade do normálneho sveta to znamená jediné. Ford prestáva dotovať modely, na ktorých prerába, a presúva peniaze tam, kde stále cíti zem pod nohami. Úžitkové vozidlá, hybridy, vyššie marže. Skrátka návrat k biznisu, ktorý značku kedysi vybudoval.
Smrť elektrickej vlajkovej lode
Najväčšou obeťou tohto vytriezvenia je veľké, trojradové elektrické SUV. Malo byť rodinnou vlajkovou loďou Fordu. Lenže dlhý dojazd by vyžadoval obrovskú batériu, tá zas hmotnosť, a hmotnosť cenu. A cena už nedávala zmysel ani zákazníkom, ani účtovníkom. Projekt je definitívne mŕtvy.
Namiesto toho nastupujú hybridy. Logika je jednoduchá a kruto praktická. Ľudia nechcú na dlhých trasách riešiť nabíjanie plne naloženého auta. Chcú istotu benzínu či nafty, no s lepšou efektivitou v meste. Presne to hybridy ponúkajú.
F-150 Lightning ide o krok späť. Úmyselne.
Aj ikona menom F-150 Lightning dostáva nový scenár. Súčasná čisto elektrická generácia skončí a nástupca už nebude plnohodnotným elektromobilom. Ford plánuje riešenie typu EREV, teda elektromobil s benzínovým generátorom, ktorý počas jazdy dobíja batériu. Cieľ je jasný. Zabiť strach z dojazdu bez toho, aby sa z večne populárneho pick-upu stal technologický experiment.
Skunkworks a lacný elektromobil
Elektrinu však Ford úplne neodpisuje. Len mení optiku. V Kalifornii pracuje špeciálny tím Skunkworks vedený Alanom Clarkom, bývalým inžinierom Tesly. Úloha znie jasne: lacná platforma pre menšie elektromobily, ktoré dokážu cenovo konkurovať Číňanom aj Tesle. Prvé hmatateľné výsledky sa majú ukázať v roku 2027. To nie je útek. To je trpezlivosť.
Dopad na Európu a Slovensko
Hoci sa väčšina rozhodnutí týka Ameriky, ozvena príde aj do Európy. Ford tu už dlhšie hľadá smer, čo dokazuje aj koniec Fiesto a plánovaný koniec Focusu v roku 2025. Tieto kroky pôvodne vychádzali z masívneho presunu k elektromobilite. Lenže tlak na zákaz spaľovacích motorov v EÚ slabne a záujem o hybridy, ako Kuga či Puma, rastie. Pre slovenských zákazníkov to znamená jediné. Spaľovací motor s elektrickou výpomocou tu zostane dlhšie, než sa ešte nedávno zdalo.
Devätnásť a pol miliardy dolárov nie je len číslo v kolónke. Je to účet za návrat k realite, kde trh stále hovorí hlasnejšie než ideológia.
