Vesmírna turistika si zvykla na titulky o technológiách a peniazoch, tento let ich však prebil čisto ľudským rozmerom. Blue Origin, spoločnosť založená Jeffom Bezosom, uskutočnila svoj šestnásty let s ľudskou posádkou a tentoraz nešlo len o to, kam až sa dá doletieť. Išlo o to, kto môže letieť.
Z texaského štartoviska neďaleko mesta Van Horn sa k oblohe vydala raketa New Shepard a v jej kapsule sedela aj tridsaťtriročná inžinierka Európskej vesmírnej agentúry Michaela Benthausová. Informáciu priniesol interez.sk. Pre laika meno, pre kozmonautiku moment, ktorý mení zaužívané predstavy.
Benthausová sa po nehode na horskom bicykli v roku 2018 pohybuje na invalidnom vozíku. Má paraplégiu, teda úplné ochrnutie dolných končatín. A práve ona sa stala prvým človekom s týmto postihnutím, ktorý sa dostal do vesmíru. Nie symbolicky. Reálne. Fyzicky. Bez výnimiek.
Desať minút nad hranicou sveta
Misia NS-37 bola krátka, no nabitá významom. Plne automatizovaná raketa vyniesla kapsulu so šiestimi pasažiermi kolmo nahor, po oddelení využila zotrvačnosť a prekonala Kármánovu hranicu. Práve tá sa všeobecne berie ako pomyselná čiara medzi atmosférou Zeme a kozmickým priestorom.
Celý let trval niečo vyše desať minút. Čas, počas ktorého si posádka vychutnala stav beztiaže aj pohľad na zakrivenie planéty. Potom návrat. Padáky, ticho, texaská púšť. Benthausová po pristátí tento okamih označila za „najúžasnejší zážitok“ svojho života. Ťažko jej to spochybniť.
V kapsule s ňou sedel aj kolega z ESA Hans Königsmann a štvorica amerických podnikateľov. Letu pritom predchádzalo menšie technické zdržanie. Štvrtkový pokus zrušili problémy pri predletovej kontrole, piatkový reparát už prebehol bezchybne. Aj to je realita komerčného vesmíru.
Kritika verzus inšpirácia
Lety Blue Origin dlhodobo čelia kritike. Elitársky projekt, vysoká uhlíková stopa, sporná vedecká hodnota. Argumenty, ktoré dávajú zmysel. Lenže tento konkrétny let do worksheetu nezapadne. Ukázal, že fyzické postihnutie nemusí byť konečnou stanicou ani pri extrémnych aktivitách.
Otvorila sa diskusia o inkluzívnosti v kozmonautike, prostredí, ktoré sa desaťročia spájalo s fyzicky dokonalými testovacími pilotmi a železnou disciplínou. Ak dnes dokáže bezpečne letieť človek na vozíku, zajtra sa budú prepisovať selekčné kritériá aj inde. Skrátka, precedens.
Blue Origin v tom pokračuje. V minulosti sa na palubu New Shepardu posadili herec William Shatner zo Star Treku či speváčka Katy Perry. Menej rukavíc, viac reality. A jedna žena z ESA, ktorá po návrate pripomenula jednoduchú vec: vzdať sa snov je vždy najväčšia porucha celej misie.
