San Francisco, mesto, ktoré si roky pestuje imidž globálneho laboratória technologických inovácií, zažilo scénu ako vystrihnutú zo sci-fi paródie. V sobotu večer, približne o 20:00 miestneho času, ochromil rozsiahly výpadok elektrickej energie zhruba 30 percent mesta. Ulice potemneli, semafory zhasli a realita ukázala slabé miesto autonómnej revolúcie.
Kým ľudskí vodiči v podobných situáciách automaticky prepnú do režimu zvýšenej bdelosti a opierajú sa o nepísané pravidlá premávky, flotila autonómnych taxíkov Waymo reagovala úplne opačne. Zostala stáť. Bez výnimky. Vozidlá patriace pod materskú firmu Google jednoducho nedokázali situáciu spracovať a paralyzovali samy seba aj okolie.
Nečakaný test reality
Sociálne siete aj spravodajské portály, vrátane SFGate, rýchlo zaplavili videá. Na nich desiatky identických bielych áut stoja pred tmavými križovatkami alebo priamo v nich, so zapnutými výstražnými smerovkami. Obraz pôsobil absurdne, no príčina bola triezva. Neexistovala oficiálna technická správa, no americké médiá sa zhodli, že rozhodujúcim momentom boli nefunkčné semafory.
Softvér autonómnych vozidiel je navrhnutý tak, aby pracoval v jasne definovaných mantineloch. Ak sa riadená križovatka zrazu zmení na neznámu premennú, systém si vyberie najbezpečnejšie riešenie. Safe stop. Zastaviť a čakať. Lenže v hustej mestskej premávke to neznamená bezpečie, ale blokádu. Presne to sa v San Franciscu stalo.
Waymo muselo svoju službu v meste dočasne pozastaviť. Stále pritom nie je jasné, či spoločnosť musela vyslať ľudských „záchranárov“, aby autá manuálne dostali z križovatiek preč. Už samotná táto otázka však veľa prezrádza.
Policajt ako svätý grál autonómie
V momentoch, keď semafory nefungujú, preberajú kontrolu policajti. Práve schopnosť autonómnych vozidiel pochopiť ich gestá je dnes jednou z najväčších technologických výziev. Semafor komunikuje binárne. Svieti alebo nesvieti. Policajt stojaci v strede križovatky je pre algoritmus vizuálny rébus.
Kamery a LIDAR síce spoľahlivo zaznamenajú, že v dráhe stojí človek, lenže pochopiť jeho zámer je úplne iná úroveň. Umelá inteligencia musí v reálnom čase analyzovať polohu rúk, postoj tela aj očný kontakt. Detaily, ktoré sa medzi policajtmi líšia a menia sa podľa svetla, tieňa či reflexnej vesty.
Human-in-the-loop ako brzda
Waymo, Tesla aj ďalší hráči dnes stavajú na kombinácii extrémnej opatrnosti a vzdialenej ľudskej podpory. Ak auto deteguje uniformu alebo chaos, spomalí alebo zastaví. Potom sa zapojí tzv. Human-in-the-loop. Vozidlo pošle dáta operátorovi, ten vyhodnotí gesto policajta a na diaľku odošle pokyn ísť alebo stáť.
Práve tu sa však systém v sobotu večer zlomil. Pri masívnom výpadku prúdu bolo zmätkov priveľa a operátori jednoducho nestíhali reagovať na každé auto zvlášť. Výsledok? Hromadné zamrznutie technológie, ktorá mala jazdiť samostatne.
Vývojári síce trénujú neurónové siete na miliónoch videí s dopravnými policajtmi a učia softvér čítať ramená, lakte či dlane, no aj tak platí jednoduchá pravda. Gesto „poďte“ sa môže podobať na výstrahu. A v tomto svete je pre stroj horšia vec než chyba už len odvaha riskovať. Preto autonómne taxíky radšej stoja. Aj keby mali zablokovať celé mesto.
