Len 22 percent lokálnych poslancov a členov plánovacích komisií vo Veľkej Británii sa vyjadrilo, že je s problematikou dátových centier podrobne oboznámených, vyplýva z prieskumu analytickej agentúry SEC Newgate, o ktorom informuje TechRadar. Tí istí ľudia pritom rozhodujú o vydávaní stavebných povolení pre tieto komplexy.
Prieskum, ktorý agentúra nazvala „Does Not Compute“, zároveň ukázal, že 89 percent dospelých obyvateľov Veľkej Británie vôbec nevie, čo dátové centrá sú alebo ako fungujú. Štrnásť percent respondentov uviedlo, že o nich nikdy nepočuli.
Výskum prebehol na vzorke viac ako 1 500 členov verejnosti a súbežne na takmer 500 lokálnych poslancoch a členoch plánovacích komisií. Vedomostná medzera medzi oboma skupinami je minimálna: laici a ľudia rozhodujúci o infraštruktúre sú na tom prakticky rovnako.
Tri štvrtiny opýtaných, ktorí o dátových centrách aspoň niečo vedeli, spájajú ich expanziu priamo s rastom dopytu po umelej inteligencii. Celková podpora výstavby nových centier pritom stojí na 54 percentách, čo podľa TechRadaru naznačuje, že veľká časť populácie si ešte formuje názor.
Čísla po vysvetlení
Výskumníci v rámci prieskumu respondentom poskytli overené informácie o tom, čo dátové centrá robia a prečo existujú. Podpora výstavby nových zariadení po tomto kroku stúpla z 54 na 73 percent. Pozitívne vnímanie centier vzrástlo z 35 na 61 percent. Sedemdesiatdeväť percent opýtaných po vysvetlení súhlasilo s tým, aby štát zaradil dátové centrá do kategórie Kritickej národnej infraštruktúry, na rovnakú úroveň ako energetické siete alebo záchranné zložky.
Posun je výrazný, no nepresvedčil všetkých. Štyria z desiatich ľudí by výstavbu v svojom okolí odmietli aj po tom, čo im boli vysvetlené ekonomické a strategické prínosy.
Energia a kybernetika
Pretrvávajúce obavy sa točia okolo dvoch okruhov. Prvý je energetický: 67 percent respondentov sa obáva, že dátové centrá spotrebúvajú príliš veľa elektriny a môžu destabilizovať prenosové sústavy. Päťdesiatpäť percent má strach z dopadu na lokálne vodné zdroje využívané v chladiacich systémoch. Druhý okruh je bezpečnostný: 66 percent ľudí sa obáva kybernetických útokov a úniku osobných údajov. Tieto obavy pretrvávajú aj u tých, ktorí výstavbu inak podporujú.
Lokálni poslanci, ktorí schvaľujú stavebné povolenia pre tieto komplexy, zdieľajú rovnaké znepokojenie, no zároveň rozhodujú bez hlbšej znalosti technických špecifikácií. Len jeden z piatich z nich uviedol, že sa v problematike orientuje podrobne.
Hart-Svenssonová o priepasti
Leyla Hart-Svenssonová, riaditeľka pre oblasť Insight and Intelligence v agentúre SEC Newgate, k výsledkom uviedla: „Dátové centrá sú oficiálne kritickou národnou infraštruktúrou, no tento výskum jasne ukazuje, že sa nám ako spoločnosti doteraz nepodarilo vybudovať spoločné verejné porozumenie tomu, čo tieto objekty vlastne sú, prečo na nich záleží a ako hlboko zapadajú do nášho každodenného života.“
Podľa nej je situácia obzvlášť citlivá práve teraz: „Táto vedomostná priepasť je mimoriadne signifikantná v súčasnom momente, kedy krajina prijíma zásadné rozhodnutia o budúcom digitálnom raste.“
Server ďalej uvádza, že 60 percent občanov by výstavbu dátového centra v svojom regióne akceptovalo, pretože si uvedomuje jej hospodársky prínos. Zvyšných 40 percent by ju odmietlo napriek argumentom. Podpora teda existuje, nie je však väčšinová bez podmienok a informácií.
Prieskum neuvádza, aká časť z tých 89 percent neoboznámených ľudí sa zároveň nachádza medzi lokálnymi poslancami s rozhodovacou právomocou. Číslo 22 percent informovaných volených zástupcov hovorí samo za seba.
