Letecký simulátor priamo v Google Earth funguje bez inštalácie a bez poplatku. Google ho označuje za experimentálnu funkciu dostupnú zatiaľ iba vo webovej verzii aplikácie, pričom fyzika letu je podľa jeho vlastného upozornenia výrazne zjednodušená.
Nejde o konkurenta Microsoft Flight Simulatoru. Portál TechByte.sk, ktorý funkciu otestoval, konštatuje, že Google chce ľuďom pravdepodobne len ukázať mapy v novom, hravom štýle. Simulátor nesmeruje k nadšencom letectva, ale k bežným používateľom, ktorí chcú objaviť známe miesta z vtáčej perspektívy.
Spustenie cez Tools
Funkcia nie je na prvý pohľad viditeľná. Treba otvoriť Google Earth vo webovom prehliadači, vybrať možnosť preskúmať Google Earth a potom v hornom menu nástrojov kliknúť na položku Tools. Letecký simulátor sa nachádza v spodnej časti tohto menu pod názvom Flight Simulator.
Počas letu má pilot k dispozícii základné ovládanie: zrýchľovanie, spomaľovanie, zatáčanie a nakláňanie lietadla. Google Earth pritom dynamicky načítava 3D budovy, terén a satelitné snímky v reálnom čase. Pri pomalšom internetovom pripojení alebo veľmi rýchlom lete sa niektoré časti sveta načítavajú s oneskorením.
Tatry aj vlastná obec
Výber destinácií nie je obmedzený. TechByte.sk uvádza, že preletieť sa možno ponad New York, Alpy, Tatry, Bratislavu, Dubaj alebo akúkoľvek inú obec. Práve tu tkvie podľa portálu hlavná výhoda oproti klasickým simulátorom: reálne mapové dáta, 3D budovy a satelitné snímky z celého sveta sú dostupné okamžite, bez sťahovania doplnkových balíkov.
Zjednodušená fyzika letu, ktorú Google sám priznáva, z toho robí skôr interaktívnu prehliadku než výzvu pre pilotov. Funkcia je zadarmo a nevyžaduje žiadnu inštaláciu.
