Celosvetová ročná spotreba vody vo všetkých dátových centrách Amazonu dosahuje 2,5 miliardy galónov, čo predstavuje 0,075 percenta objemu, ktorý Američania ročne spotrebujú na zalievanie trávnikov a záhrad, uvádza portál Tom’s Hardware. Spoločnosť zároveň tvrdí, že v prepočte na kilowatthodinu vykazuje najnižšiu spotrebu vody spomedzi technologických gigantov vrátane Microsoftu, Googlu a Mety.
Kritici toto porovnanie odmietajú. Dátové centrá sa podľa nich stavajú práve v oblastiach, ktoré už teraz trpia nedostatkom vodných zdrojov, a globálne percentá nezachytávajú, čo sa deje v konkrétnych komunitách. Ako príklad uvádzajú projekt Mety v štáte Georgia, kde pokles spodnej vody spôsobil, že domáce čerpadlá obyvateľov začali nasávať bahno namiesto čistej vody.
29 miliónov galónov
Iný prípad sa odohral v bližšie nešpecifikovanom regióne, kde jedno dátové centrum odčerpalo 29 miliónov galónov vody za 15 mesiacov. Následkom bol výrazný pokles tlaku vody v okolitých obytných domoch. Amazon sa pritom bráni dátami americkej vládnej agentúry EPA: Američania denne spotrebujú deväť miliárd galónov vody len na zavlažovanie, ročne teda 3,3 bilióna galónov, a to bez poľnohospodárstva.
Odpor miestnych komunít a samospráv voči novým projektom napriek tomu rastie. Práve blokované schvaľovacie procesy sú jedným z dôvodov, prečo Amazon aktívne obhajuje svoju spotrebu a zároveň investuje do technológií, ktoré ju majú znížiť.
Hubová absorpcia
Štandardné chladenie dátových centier funguje vzduchom. Keď vonkajšie teploty výrazne stúpnu, zapína sa systém priameho odparovania: voda sa vstrekuje na absorpčné médium, ktoré Amazon prirovnáva k obrovskej hube, a cez toto médium sa ženie horúci vzduch. Proces znižuje teplotu o päť až desať stupňov Celzia a je o štvrtinu energeticky úspornejší než klasické chladiace agregáty.
Paralelne s tým firma experimentálne zvyšuje prevádzkové teploty priamo vo vnútri serverovní. Hardvér beží pri vyšších teplotách bez dopadu na životnosť ani výpočtový výkon. Vďaka tomu sa centrály môžu spoliehať výhradne na pasívny vzduch, kým okolité teploty neprekročia zhruba 29 stupňov Celzia. Práve táto kombinácia prístupov, testovaná metódou pokus-omyl, priniesla podľa Amazonu konkrétny výsledok.
Schilzových 50 percent
Špecialista Amazonu Beau Schilz uviedol, že tieto opatrenia znížili celkovú spotrebu vody o 50 percent. Firma zároveň deklaruje cieľ byť do roku 2030 takzvaným water positive projektom, teda vracať do obehu viac vody, než sama spotrebuje. Tento zámer chce dosiahnuť technologickými inováciami, ktoré neobmedzia výpočtový výkon centier.
Dátové centrá sú pritom nevyhnutnou infraštruktúrou pre tréning aj prevádzku generatívnych AI modelov. Ich kapacita rastie spolu s dopytom po umelej inteligencii, čo tlak na vodné zdroje v lokalitách výstavby ďalej zvyšuje. Amazonu sa zatiaľ nepodarilo presvedčiť komunity v suchých oblastiach, že globálne štatistiky sú pre nich relevantné.
Záväzok water positive do roku 2030 zostáva zatiaľ len firemným cieľom bez zákonnej vymáhateľnosti.
